Založení Říma
Legendární město bylo založeno roku 753 př. n. l. na březích Tibery a jeho sedm pahorků poskytovalo ochranu před útočníky. První významnou skupinou obyvatel, která se zde usadila, byli Etruskové z Malé Asie.
Legenda praví...
Podle této legendy založila Řím dvojčata Romulus a Remus. Dvojčata vychovala vlčice, která je kojila poté, co byla jako novorozenci ponechána napospas. Když dospěli, rozhořel se mezi nimi spor, který skončil Removou smrtí rukou Romula a založením města na Palatinu.
Síla města
Řím nevznikl ze dne na den; trvalo staletí, než se z něj stalo významné město. Nakonec se proměnil v jedno z největších měst světa s více než milionem obyvatel. Poloha Říma mezi Středozemním mořem a střední Itálií mu umožnila vyrůst v mocnost. V roce 117 n. l. sahala římská říše přes 2 miliony čtverečních mil (5 milionů čtverečních kilometrů). Říše byla tak rozsáhlá, že se postupně stala obtížně řiditelnou a nakonec se rozpadla na menší celky.
Život v Římě
V dobách římského impéria byl Řím patrně nejlepším místem k životu. Měl kanalizaci, čistou pitnou vodu a dokonce i pouliční osvětlení. Některé hlavní silnice vedly po viaduktech a pod nimi byly odvodňovací kanály, které odváděly povodňovou vodu. Římané využívali veřejné lázně jako místo setkávání. Ve městě stál obrovský koloseum, kde gladiátoři bojovali pro pobavení diváků. Hry byly zdarma pro všechny. Fórum bylo vyhrazeno nejen pro nákupy, ale také pro setkávání a rozhovory s přáteli.
Jedinečnost Říma
Řím se však od svých současníků v mnoha ohledech lišil – mimo jiné tím, že ho neřídili králové. V jeho čele stáli dva konzulové, kteří v době války působili jako vojenští velitelé a rádci lidu. V míru vykonávali soudcovskou roli. Po skončení mandátu se konzulové vraceli k běžnému životu a znovu se stávali obyčejnými občany.
Dalším rozdílem bylo, že Řím nabízel občanství každému, kdo se do města přestěhoval. Pokud se například Řek přestěhoval z Řecka do Říma, mohl se stát členem římské republiky. Za občanská práva se však očekávalo, že v případě potřeby vezme do ruky zbraň a bude bojovat po boku ostatních Římanů.
